今天 欧盟31%的塑料垃圾最终被填埋这对我们的生态系统和海洋造成了毁灭性的影响.

即使制定了雄心勃勃的回收目标——英国的目标是到2020年回收50%的家庭垃圾——我们离解决这个问题还有很长的路要走.

但 Anh Phan博士, 澳门银河官网工程学院化学工程讲师, 可能有解决办法.

她目前正在领导一个开创性的研究项目 将废弃塑料转化为绿色能源和有用的化学品和材料 通过一种叫做冷等离子体热解的过程.

2004年，在她读博士期间，Anh第一次开始研究从回收后留下的垃圾中回收能量, 当她发现塑料占城市垃圾流的13%时.

2013年9月，她被任命为澳门银河官网, 她决心继续她的调查.

“塑料实际上是有价值的废料 因为它们含有碳和氢，与柴油等燃料的能量含量相似,她解释道.

然而, 而不是仅仅关注从废弃塑料中产生燃料的潜力, 安决定更进一步，试着 回收其他价值更高的材料.

新方法

这就是冷等离子体热解的由来. 热解是在400-650℃的有限氧气环境中进行热分解的一种方法.

这个过程 可以用来发电和燃料吗, 但是当将冷等离子体加入到方程中，它可以将废塑料转化为氢, 甲烷和乙烯.

氢和甲烷可以用作清洁燃料，因为它们产生的烟灰和二氧化碳最少而乙烯是大多数塑料的组成部分.

“而不是浪费塑料, 冷等离子体热解可以回收有价值的物质, 哪些可以反过来用来生产其他塑料产品,Anh解释道.

她的研究, 使用塑料袋, 纽卡斯尔当地回收设施的牛奶和漂白剂瓶发现 从最广泛使用的乙烯中可以回收55倍以上的乙烯, 日常塑料(高密度聚乙烯, 或HDPE)与冷等离子体.

更好的是, 实验中使用的塑料有24%从HDPE转化为有价值的产品.

“从本质上讲，我想做的是消除塑料污染, 回收乙烯，然后将其反馈到塑料制造过程的开始 我们可以停止依赖化石燃料”她说。.

放眼回收之外

Anh希望用她的发现来发展一个循环、低碳的经济——一个提供更多 这是处理废弃塑料的可行的长期解决方案，而不是简单地回收它.

“你不可能永远循环利用，”她警告说. “经过这么多次，产品变成了废物，然后你该如何处理呢?”

而某些塑料需要数百年才能完全降解, 冷等离子体热解提供了一种快速的替代方法.

它产生 高能电子可以在几秒钟内分解塑料垃圾中的化学键，这意味着这个过程也有可能是负担得起的.

更重要的是, Anh补充说，用于产生冷等离子体的电力可以来自可再生能源, 而从这一过程中产生的化学产品则被储存为能量，以供后续使用.

她认为，该工艺还需要两到三年的时间才能大规模应用于聚合物行业, 但她需要更多的资源来做这件事，并申请了资金来帮助将冷等离子体技术付诸实践.

她说:“业内人士一直在问我是否准备好了。. “这种解决方案在市场上肯定是有缺口的.”

根据估计 目前，每年有800万吨塑料垃圾流入海洋， 用Anh的话说，将这种有害的废物转化为“清洁有用”的东西的潜力不会很快实现.